讓孩子在戶外多活動有助大腦健康－愛力思大腦營養科學

眾所周知，孩子們過上活躍的生活方式對身體有益，包括更好的心臟健康和降低患2 型糖尿病的風險。但越來越多的研究表明，這還有顯著的心理益處，不論是降低壓力水平，還是幫助治療焦慮和抑鬱。

Participaction 週二發布的一份新報告把注意力放在這一個關聯，並希望藉此鼓勵孩子們更多地活動身體。由該致力於促進健康生活和身體素質的非營利組織發布的《兒童和青少年體力活動報告卡》（The Report Card onPhysicalActivity for Children and Youth ）發現，只有35 ％的5 - 17 歲兒童和62 ％的3 -4 歲兒童達到其年齡組別的建議體力活動水平，而這可能會對其大腦健康產生影響。

據報告附帶的聲明── 「為了更好的大腦健康，所有兒童和青少年應定期進行體力活動。除為了身體上的健康益處外，體力活動還可以改善認知、大腦功能和心理健康。」

《環球郵報》的DaveMcGinn 採訪了該報告的首席科學官兼東安大略兒童醫院研究所的健康活躍生活和肥胖研究小組主任MarkTremblay ，講述了體力活動如何影響心理健康，以及父母可以如何幫助他們的孩子變得更活躍。

問：為什麼你會把大腦健康作為今年報告卡的焦點？

答：我們過往不成比例地把焦點放在肥胖和體力活動對身體的益處。緊迫性── 這實際上可能會對他們的學業成績、與同學的行為、心理健康和自尊心有正面的影響。因此我們認為這有可能引起更實時的共鳴，特別是對那些不傾向接受其他有關身體健康訊息的人。最後一個原因是我們知道關於體力活動和神經科學的研究正在爆炸式增長。考慮到現時大量兒童正面對不同的心理健康問題，體力活動與心理健康之間的聯繫似乎特別重要。我相信造成這種前所未有、與真正心理健康相關問題搏鬥的原因是基於我們採用的生活方式。而且，缺乏體力活動和戶外時間，加上經常面對屏幕，使此問題持續存在，對心理健康產生各種機械影響以及減少睡眠。所以逆轉這個生活方式將有助管理現有的心理健康相關問題。

問：體力活動和焦慮之間有什麼聯繫？

答：證據表明，體力活動可以幫助預防、管理或減少它。但並不適用每一個人。當然，每一個體的焦慮來源各不相同，而嚴重程度亦然。但由於體力活動的生理影響以及來自它的鎮靜效果── 運動後靜息心率減少、運動後血壓減少、令人感覺良好的神經化學物質釋放 ── 這些都是體力活動後自然發生，而且它們都與減少焦慮有關。

問：你指的是多巴胺和血清素，對嗎？

答：是的，甚至是內啡肽，如體力活動有足夠的長度和強度。但它也可以有分心作用。無論焦慮的來源是什麼，如果你把自己從它身上移開，如果你專注於你正在做的任何事情上── 不論是游泳一個長度或體力活動中所做的任何事情 ── 這都有分心作用。有時，這對於某些人可以減少他們問題的急性影響。

問：以上這些也能解釋體力活動如何幫助抑鬱症嗎？

答：有些機制是相似的。這些都是非同性質的複雜疾病。但是沒錯，更健康的神經遞質平衡、像天然興奮劑對於體力活動的生理反應、與他人的潛在聯繫、由於體力活動而可能產生的互動（可能由於過往不作體力活動而發展不良）都是一些可以[ 幫助治療 ] 抑鬱或焦慮症狀的事情。

問：那麼父母可以做些什麼來讓他們的孩子更多地活動身體？

答：沒有什麼新的妙法，到戶外是最簡單和最無障礙的方法，讓孩子們能更多地活動身體。所以，讓孩子們有更多的漫遊距離── 當你把孩子放到戶外但不准他們漫遊整個院子嗎？給他們機會吧。增加體力活動的另外一種方法是限制面對屏幕時間。車道上畫粉筆劃讓孩子們精神發光。跳房子遊戲、畫東西、東跑西跑── 這便很夠。又或者是一個球或一根跳繩。又或者只是有時去去公園。但你必須要去做，而且必須對此承諾。